Это многолетнее, зимостойкое, крупноцветковое растение семейства Сусаковые. Обычно растет небольшими плотными группами в мелководной зоне различных водоемов.

Растение может вырастать в высоту до 150 см. Корневище растения горизонтальное, длинное, ползучее, мощное, с многочисленными корнями в нижней части. Соцветия состоят из 3 конечных соцветий. Цветки розовые. Плод имеет воздушные камеры, которые позволяют ему плавать, пока он не достигнет берега. Корневище используется в медицине. Его собирают весной или поздней осенью, когда оно наиболее богато крахмалом и белком.

Растение давно известно в народной медицине. Наличие в растении сапонинов обосновывает его отхаркивающие свойства. Свежие аппликации сока из листьев используются для лечения чесотки, витилиго и различных дерматозов. Отвар корневища используется как слабительное и как отхаркивающее средство при отеках и асците.