Это многолетнее водное растение семейства Кувшинковые.

Часто встречается в латвийских озерах, медленно текущих реках. Корневище мощное, длинное, сочное, с остатками листовых стеблей. Цветет с июня по август. Цветок имеет пять лепестков, снаружи желтый, у основания зеленоватый. Плоды созревают под водой. Пластиды хлорофилла находятся только на поверхности листьев,на нижней стороне листа, которая не освещается солнцем, фотосинтез не происходит.

Корневища используются в медицине. Из них получают алкалоиды, которые действуют на трихомонады и некоторые микроорганизмы. Свежая эссенция корней используется в гомеопатии. Согласно народной медицине, при использовании корневища возможно отравление. Важно, чтобы длительность и дозировку лечения назначал компетентный специалист, иначе лечение кубышкой желтой может вызвать повышенную сонливость, угнетение ЦНС, рвоту и диарею. Передозировка может привести к тяжелому отравлению и даже смерти. Препараты из кубышки желтой не следует давать детям. Это обусловлено тем, что растение является ядовитым. Беременным женщинам, независимо от срока беременности, также запрещено употреблять кубышку желтую.