Характеристики: Длина тела 32-34 см (от кончика клюва до конца хвоста), длина хвоста 13-15 см, размах крыльев 55-65 см, вес 105-130 г.

Голос: очень легко распознаваемый крик «Ку-ку…ку-ку…». Этот звук издают только самцы. Песню самки характеризуют как звонкую булькающую трель или вибрирующий низкий свист, передаваемый как быстрое «кли-кли-кли…» или «биль-биль-биль…»

Биотоп: Кукушки встречаются в лиственных лесах, еловых лесах, кустарниках, на кладбищах, в парках, садах и вблизи водоемов. Они постоянно перемещаются с места на место, поскольку являются одними из немногих птиц, которые не строят гнезд.

Образ жизни: питаются разнообразными насекомыми и их личинками, поедают в том числе «опушенных» гусениц, которых остальные птицы практически не используют в пищу, с удовольствием едят ягоды, яйца мелких птиц. В редких случаях кукушка разоряет гнезда других птиц, поедая птенцов. Они откладывают свои яйца в чужие гнезда, где их затем высиживают другие птицы. Каждая самка откладывает яйца в гнезда определенных видов птиц, и цвет яиц варьируется соответственно. В подходящий момент самка кукушки садится в примеченное ею гнездо, выталкивает одно яйцо из гнезда и откладывает на его место свое, после чего улетает. После вылупления слепой, еще не оперившийся птенец инстинктивно начинает выбрасывать из гнезда остальные яйца, оставаясь единственным птенцом в гнезде, о которой нужно заботиться.

Интересные факты: Почему кукушки откладывают яйца в гнезда других птиц? Орнитологи считают, что это происходит потому, что она не может высидеть и выкормить своих птенцов – кукушка откладывает до 10 яиц за гнездовой сезон! Кукушке физически невозможно вырастить и выкормить все свое потомство, поэтому ей приходится передавать заботу о своем потомстве другим птицам. Кукушка всегда знает, кто должен вылупиться первым: ее птенец или птенцы гнезда, в котором она оставила свое яйцо. Если ее птенец вылупляется дольше, она уничтожает все яйца, оставляя своего птенца единственным обитателем гнезда. С кукованием кукушки связаны различные латышские поверья. Например, если весной впервые услышишь кукование кукушки, то в кармане должны быть деньги, иначе весь год не будет денег. Часы с кукушкой появились в Германии в 16 веке. Они быстро завоевали популярность и появились почти в каждом доме.

Фото: pixabay.com